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Introducción

Ante las significativas alzas proyectadas para las cuentas de electricidad, que entrarán en vigencia a partir de julio de 2024, se han planteado numerosas dudas en torno a la Ley de Estabilización de Tarifas Eléctricas. A continuación, se revisan sus principales contenidos y el impacto esperado de sus medidas.

Objetivo de la ley

La Ley 21.472 tiene como objetivo principal mitigar el impacto de las fluctuaciones de precios de la electricidad para los consumidores sometidos a regulación de precios.

Contexto y Justificación

La necesidad de estabilizar las tarifas eléctricas en Chile surge debido a las variaciones significativas en los costos de producción y distribución de energía, que afectan directamente a los consumidores. La Ley 21.472 crea un Fondo de Estabilización de Tarifas y un Mecanismo Transitorio de Protección al Cliente (MPC) para garantizar que los precios de la electricidad se mantengan en niveles accesibles y predecibles.

Fondo de Estabilización de Tarifas

Creación y Administración del Fondo

El Título I de la Ley 21.472 establece la creación del Fondo de Estabilización de Tarifas, administrado por la Tesorería General de la República. Este fondo tiene como objetivo estabilizar las tarifas eléctricas para los clientes regulados mediante la acumulación de recursos que se utilizarán para mitigar los incrementos en los costos de la electricidad.

Financiamiento del Fondo

El financiamiento del fondo proviene de un cargo adicional incluido en la factura eléctrica de los consumidores, diferenciado por tramos de consumo:

• Usuarios con consumo mensual menor o igual a 350 kWh: exentos del cargo.
• Usuarios con consumo mensual entre 351 y 500 kWh: hasta 0,8 pesos por kWh.
• Usuarios con consumo mensual entre 501 y 1000 kWh: hasta 1,8 pesos por kWh.
• Usuarios con consumo mensual entre 1001 y 5000 kWh: hasta 2,5 pesos por kWh.
• Usuarios con consumo mensual superior a 5000 kWh: hasta 2,8 pesos por kWh.

Estos montos se ajustan anualmente según la variación del Índice de Precios al Consumidor (IPC). La Comisión Nacional de Energía proyecta estos ajustes semestralmente para asegurar que los recursos recaudados sean suficientes para estabilizar las tarifas. Si el fondo alcanza el equivalente a 500 millones de dólares, se suspenderá el cobro adicional hasta que el monto disminuya por debajo de dicho umbral.

Normativa y Vigencia

Las normas de operación del fondo se establecerán mediante un reglamento dictado por el Ministerio de Hacienda, con la suscripción del Ministro de Energía. Este fondo y los cargos asociados tienen una vigencia única hasta el 31 de diciembre de 2032, sin posibilidad de prórroga.

Mecanismo Transitorio de Protección al Cliente (MPC)

Objetivo del MPC

El Título II de la ley introduce el Mecanismo Transitorio de Protección al Cliente, diseñado para estabilizar los precios de energía en el Sistema Eléctrico Nacional y los sistemas medianos complementarios. Este mecanismo se activa para cubrir las diferencias entre la facturación de las empresas distribuidoras a los clientes y el monto que estas empresas deben pagar a las generadoras.

Implementación del MPC

El MPC se financia con los recursos contabilizados como Saldo Final Restante, cuyo límite es de 5.500 millones de dólares. La vigencia de este mecanismo se extiende hasta que se extingan estos saldos, con proyecciones semestrales realizadas por la Comisión Nacional de Energía para asegurar su sostenibilidad hasta el 31 de diciembre de 2035.

Estabilización de Precios de Energía y Potencia

Reglas de Estabilización

La ley detalla las reglas para la estabilización de precios de energía y potencia, diferenciadas por tramos de consumo:

1. Desde el término de la vigencia del decreto N° 9T hasta el inicio del primer periodo tarifario de 2023:

• Consumo ≤ 350 kWh: precio del periodo tarifario anterior ajustado por IPC (Precio preferente para pequeños consumos 2022).
• Consumo entre 351 y 500 kWh: precio nudo promedio ajustado por IPC e incrementado en 5% (Precio preferente para consumos medianos 2022).
• Consumo > 500 kWh: precio nudo promedio ajustado por IPC e incrementado en 15% (Precio de estabilización 2022).

1. Primer y segundo periodo tarifario de 2023:

• Se mantienen los precios de energía y potencia establecidos conforme al decreto N° 16T de 2022.

1. Primer periodo tarifario de 2024:

• Consumo ≤ 350 kWh: precios establecidos en el decreto N° 16T ajustados por IPC (Precio preferente 2024-1).
• Consumo > 350 kWh: precios establecidos en la fijación de precio de nudo promedio respectiva.

1. Segundo periodo tarifario de 2024:

• Los precios de energía y potencia se determinarán según las fijaciones semestrales a que se refiere el artículo 158 de la Ley General de Servicios Eléctricos.

Segmentación de Clientes

Para la segmentación de clientes, las distribuidoras deben identificar el grupo correspondiente a cada cliente basándose en el promedio de sus consumos mensuales durante un periodo móvil de doce meses anteriores al periodo de facturación.

Impacto y Beneficios de la Ley 21.472

La implementación de la Ley 21.472 representa un avance significativo en la protección de los consumidores de electricidad en Chile. Al estabilizar las tarifas eléctricas y establecer mecanismos de protección transitorios, esta ley contribuye a:

1. Previsibilidad y Estabilidad: Los consumidores pueden anticipar sus gastos en electricidad, reduciendo la incertidumbre financiera.
2. Protección de Grupos Vulnerables: Los usuarios con menor consumo reciben mayor protección al ser exentos del cargo adicional para el fondo.
3. Sostenibilidad del Sistema Eléctrico: La ley asegura que los recursos necesarios para la estabilización de tarifas sean gestionados adecuadamente, promoviendo la sostenibilidad del sistema eléctrico nacional.

En síntesis, podemos sostener que la Ley 21.472 es una respuesta legislativa integral para abordar las fluctuaciones en los precios de la electricidad y proteger a los consumidores regulados en Chile. Su enfoque en la creación de un fondo de estabilización y un mecanismo transitorio de protección al cliente establece un marco robusto para garantizar tarifas accesibles y predecibles. La implementación de esta ley requiere una administración eficiente y una vigilancia continua para asegurar que los objetivos de estabilidad y protección se cumplan a lo largo de su vigencia.

Para los profesionales del derecho y las empresas del sector energético, es crucial comprender los detalles y las implicaciones de esta ley para asesorar adecuadamente a sus clientes y asegurar el cumplimiento normativo. La Ley 21.472 no solo representa una medida de alivio para los consumidores, sino también un ejemplo de cómo la legislación puede adaptarse para abordar desafíos económicos y sociales contemporáneos.

En el futuro, será fundamental monitorear el desempeño de estos mecanismos y su impacto en el mercado eléctrico chileno, ajustando las políticas y regulaciones según sea necesario para mantener la estabilidad y sostenibilidad del sistema.